Alkalóíðar eru til staðar í mörgum plöntum, til dæmis, þegar við kaupum yams, finnum við kláða í höndum okkar eftir að hafa afhýtt þær. Ef hendur okkar snerta andlit, háls og önnur svæði verða þau mjög kláði og verða fljótt rauð. Þetta er þegar húðin kemst í snertingu við virku innihaldsefnin í yams, þar á meðal alkalóíða. Á þessum tímapunkti skaltu setja smá edik á og það mun fljótt létta kláða.
Alkalóíðar eru efnisþáttur sem finnast í lífverum. Alkalóíðar ættu að innihalda plöntualkalóíða og alkalóíðar, eins og efnafræðilegir þættir eins og flavonoids og sapónín, eru stór hópur. Plöntuþykkni vísar ekki til efnaþátta, heldur blöndur. Venjulega er hægt að vinna plöntualkalóíða, plöntusapónín, flavonoids og aðra efnafræðilega hluti úr plöntum.
Það eru til margar tegundir af alkalóíða, og alkalóíða með skýra uppbyggingu má skipta í heilmikið af gerðum eftir efnafræðilegri uppbyggingu þeirra, og helstu sameiginlegir eiginleikar þeirra eru sem hér segir:
(1) formhreinir alkalóíðar, sem flestir eru kristallað fast efni og nokkur eru myndlaus duft. Sum súrefnislaus frumefni eru fljótandi við stofuhita, svo sem nikótín og hemlock.
(2) lit-sumir eru litlaus efnasambönd, sum eru lituð efnasambönd, svo sem berberín er gult.
(3) lykt-alkalóíðar eða sölt þeirra eru yfirleitt bitur og hafa enga lykt.
(4) Sýrustig-flestir alkalóíðar hvarfast á basískan hátt, sem getur orðið rauður litmuspappír blár. Nokkrir alkalóíðar eru afar veikir í hlutleysi. Auk basískra köfnunarefnisatóma hafa einstakar sameindir einnig súra hópa, svo sem fenólhýdroxýlhópa eða karboxýlhópa, þannig að þeir eru sýru-basa amfóterískir, eins og morfín og arekólín.
(5) Hægt er að skipta leysnilíffræðilegum alkalóíðum í vatnsóleysanlegt alkalóíða og vatnsleysanlegt alkalóíða, sem flestir eru vatnsóleysanlegar lífverur. Þau eru óleysanleg og óleysanleg í vatni, en geta verið leyst upp í lífrænum efnum eins og klórskaða, eter, etanóli, asetoni osfrv., og einnig er hægt að leysa þau upp í vatnslausn af þynntri sýru til að mynda sölt. Alkalóíðasölt eru leysanlegri í vatni en í lífrænum leysum. Þessi eiginleiki er mikið notaður við útdrátt, aðskilnað og hreinsun alkalóíða.
(6) Úrkomuviðbrögð - Alkalóíðar hafa viðkvæm útfellingarviðbrögð við mörgum hvarfefnum (aðallega málmsölt og stórsameindasýrur). Algengt notuð alkalóíðafelliefni eru joð hvarfefni, kalíumkvikasilfurjoðíð hvarfefni, kalíumjoðíð hvarfefni, kvikasilfurklóríð hvarfefni, tannínsýru hvarfefni, píkrínsýru hvarfefni, kopar mólýbdínsýru hvarfefni, kísilwolframsýru hvarfefni og svo framvegis. Í ferli alkalóíðaúrkomu ættum við að borga eftirtekt til truflana próteina og annarra íhluta. Margir alkalóíðar geta framleitt ýmsar augljósar litabreytingar þegar þeir mæta sumum hvarfefnum. Algengar alkalóíða litarframleiðendur eru óblandaðri brennisteinssýra, óblandaðri saltpéturssýra, óblandaðri brennisteinssýrulausn sem inniheldur lítið magn af formaldehýði, óblandaðri brennisteinssýrulausn sem inniheldur lítið magn af ammóníummólýbdati og óblandaðri brennisteinssýrulausn sem inniheldur 5% ammóníumvanadat.
(7) Optískur snúningur-flestir alkalóíðar hafa sjónsnúning og flestir þeirra hafa vinstri sjónsnúning.
(8) Rokleiki-flestir alkalóíðar eru ekki rokgjarnir við venjulegan þrýsting og ekki er hægt að eima þær með vatnsgufu. Einstakar undantekningar, svo sem efedrín.
að lokum, alkalóíðar eru flokkur lífrænna efna sem innihalda köfnunarefni sem hafa almennt svipaða eiginleika og hafa oft sterka eða sérstaka líffræðilega virkni. Þau eru virk innihaldsefni í mörgum kínverskum jurtalyfjum. Hingað til er mikill meirihluti þeirra meira en 2000 alkalóíða sem einangrast af fólki frá plöntum, svo þeir eru oft nefndir "plöntualkalóíðar". Næstum allir alkalóíðar tilheyra heteróhringlaga hópi efnasambanda, með flókna sameindabyggingu. Frumefnasamsetning þeirra inniheldur C, H, O, N og köfnunarefnisatóm eru að mestu leyti í hringnum. Nokkrir hafa einnig efni sem innihalda ekki súrefni, svo sem arecoline, nikótín, resveratrol, osfrv.
Alkalóíðar eru venjulega til í frumusafa plantna með því að sameinast ýmsum lífrænum sýrum til að mynda sölt, svo sem morfín og papaverínsýru í ópíum; Kínín í berki cinchona trjáa binst kínín tannínsýru. Aðrir alkalóíðar eins og tannöt, oxalöt, sítrat, tartrat, malat o.fl. eru algengari. Alkalóíðar eru víða til staðar í tvíkímblaða plöntum, sjaldgæfari í einkynja plöntum og sjaldgæfari í barr- og dulblómplöntum. Plöntur í Papaveraceae, Solanaceae, Fanghexiaceae, Rubiaceae, Ranunculaceae, Berberidaceae, Leguminosae, Oleander og Lycoriaceae eru sérstaklega ríkar af líffræðilegum efnasamböndum. Skyldar plöntur innihalda oft alkalóíða með svipaða eða eins efnafræðilega uppbyggingu. Plönta inniheldur oft fleiri en einn alkalóíða og innihald mismunandi hluta sömu plöntunnar er mismunandi. Til dæmis er innihald camptothecins í rótum, stilkum, gelta, laufum og ávöxtum camptotheca acuminata mismunandi, þar sem hæsta innihaldið er í rótum. Á árinu er magn alkalóíða í plöntum oft mismunandi á mismunandi vaxtarstigum. Innihald alkalóíða í líffærum plantna er mjög lágt, yfirleitt undir 1%, en sum geta náð allt að 10-15%, eins og gelta gullfasana.